Accion contraria a la libertad y al sentimiento de seguridad, que consiste en la exteriorizacion que hace una persona a otra de la intencion de causarle un mal a ella o su familia, en contra de su honra o propiedad. El mal con el que se intimida debe depender de la voluntad de quien lo hace, aunque no es necesario que en realidad quiera llevarlo a cabo. Basta para poder apreciar las amenazas con que tengan cierta verosimilitud y seriedad, es decir, que lleguen a ser tomadas en consideracion por la victima. Para ello, las amenazas deben llegar a conocimiento de la victima y esta debe comprenderlas.
Las amenazas pueden clasificarse en condicionales y no condicionales, dependiendo de si quien las profiere exige una cantidad de dinero o impone cualquier otra condicion al sujeto pasivo de las mismas. No importa para que sea considerada condicional que resulte licita, pues puede tratarse de una situacion semejante a la siguiente: si no me pagas lo que me debes, te matare. Por otro lado, tambien podemos diferenciar las amenazas en las que el mal es constitutivo de delito, de aquellas en que no lo es. Con esta doble clasificacion se llega a señalar como las amenazas mas graves las condicionales en las que el mal es un delito y las mas leves las no condicionales si se amenaza con un mal que no implica delito.
Existen tambien otros criterios para evaluar la mayor o menor gravedad de las amenazas: si la condicion impuesta llega a realizarse o si las amenazas se hacen por escrito. Por otro lado hay algunas circunstancias que disminuyen la gravedad del delito de amenazas, para evitar una criminalizacion de toda discusion. Asi, seran amenazas de menor gravedad las realizadas en la calle, con el calor de la ira o en el transcurso de una riña. Tambien se consideran amenazas de escasa gravedad cuando quien las realiza demuestra con hechos posteriores que no persiste en la misma. La amenaza como forma de terrorismo de Estado ha sido una practica habitual en las dictaduras latinoamericanas de decadas pasadas. A la practica del delito se añadia la indefension de todo el pueblo, dada la falta de independencia del poder judicial.