Delito que por regla general consiste en modificar algo para que aparezca conforme a la realidad. Como es logico, no toda falsificacion tiene relevancia juridica, pues nada tiene que reprochar el Derecho si, por ejemplo, un coleccionista altera elementos de su coleccion para que parezca que esta incluye lo que en realidad no contiene. El problema surge cuando esa misma persona presenta la coleccion a un concurso y consigue ganar el premio merced al engaño del que el jurado ha sido victima. Si la falsificacion interesa al Derecho es para salvaguardar la confianza, tan necesaria para las relaciones sociales.
En concreto, el Derecho penal considera delictivos determinados actos de falsificacion en los que lo alterado afecta de una forma directa al conjunto de signos que utiliza la sociedad para determinar la apariencia de verdad. Asi, se considera delito la falsificacion de la firma de una autoridad publica, del sello distintivo de un Estado, de marcas o sellos comerciales o de oficinas publicas (por ejemplo el falsificar un sello con el que se hace constar que una multa o tributo ya ha sido pagado).
Suele darse un especial tratamiento a la falsificacion de documentos, como delito que afecta a la autenticidad de los mismos, ya sea en cuanto a su procedencia respecto a la persona a la que se atribuye, ya en cuanto a su propio contenido material (asi, la modificacion del precio de una compraventa o de la mencion efectuada en el contrato de la superficie de la finca vendida). La gravedad del delito es mayor si se trata de un documento publico, tanto mas si el autor del delito es un funcionario publico, dado que es su posicion preeminente la que le facilita el uso abusivo de su cargo.
Otras modalidades delictivas de falsificacion son las de moneda o billetes. Suelen estar penados tanto los que posean tintas, papel, sellos, maquinas o utiles destinados a la falsificacion, como los fabricantes de tales objetos.