(en inglés, Economic and Social Council). Uno de los seis órganos principales de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), compuesto por representantes de 54 países. Cada año 18 miembros son elegidos por la Asamblea General de la ONU por un periodo de tres años. Las primeras actividades del ECOSOC estaban encaminadas con claridad a proporcionar ayuda a los países de Europa y Asia devastados por la guerra. Hoy en día, los problemas de las naciones en desarrollo son su objetivo prioritario. El Consejo lleva a cabo estudios sobre asuntos internacionales económicos, sociales, humanitarios, culturales, educativos y de relaciones, y coordina las actividades de los órganos especializados de la ONU en estas áreas. El ECOSOC opera sobre todo a través de sus varios comités fijos, comisiones funcionales y regionales. Las decisiones adoptadas en las reuniones del Consejo, donde cada miembro tiene un voto y se decide por mayoría simple, se envían como recomendaciones a la Asamblea General. Las seis comisiones funcionales tratan problemas relacionados con el desarrollo social, los derechos humanos, la situación de la mujer, las drogas, la población, y las estadísticas nacionales e internacionales. Hay también cinco comités permanentes y órganos expertos de consulta que tratan de problemas tales como los recursos naturales, el desarrollo de la ciencia y la tecnología y la prevención del crimen.
Cinco comisiones regionales operan dentro del Consejo en la actualidad. Se crearon según el órgano matriz y reflejan la diversidad geográfica de recursos y necesidades. Cada una está encabezada por una secretaría ejecutiva. La Comisión Económica para Europa, establecida en Ginebra, tiene 42 miembros; y la Comisión Económica y Social para Asia y el Pacífico, con sede central en Bangkok, tiene 45 miembros plenos y 8 miembros asociados; ambas se crearon en 1947. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPALC), con 41 miembros plenos y 6 asociados, se fundó en 1948 en Santiago, Chile. En 1958, la Comisión Económica para África se estableció en Addis Abeba, Etiopía; tiene 52 naciones miembros y dos países miembros asociados. La Comisión Económica de Asia Occidental, con 13 miembros, se organizó en 1973 en Beirut, Líbano; su sede principal se trasladó más tarde a Bagdad, Irak, debido a la guerra del Líbano. Una comisión regional puede hacer recomendaciones a algún gobierno miembro, pero sólo puede actuar con el consentimiento del mismo. La cooperación territorial ha estimulado el progreso en la agricultura, industria, educación, vivienda, energía eléctrica, comercio, transporte y cuestiones de protección medioambiental.
