Constituye maltrato infantil toda forma de perjuicio o abuso físico o psicológico, descuido, omisión o trato negligente, malos tratos o explotación, incluido el acoso o abuso sexual, las torturas, los tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes de los que ha sido objeto el niño o adolescente por parte de sus padres, representantes legales, o cualquier otra persona que tenga o no tenga relación con el menor de edad.
Hay maltrato físico cuando por el uso de la fuerza, de forma accidental o no se causa daño físico transitorio o permanente a un menor de edad. Además de lo que fácilmente se reconoce como maltrato físico, como los golpes, empujones, y pellizcos, existen otras formas de maltrato físico que no son fácilmente reconocibles como tal, como la negligencia, el maltrato al ser en gestación, y el síndrome del bebé zarandeado.
